第四卷《护国佑民——明清关羽崇拜》

Volume IV Protect the Nation and Bless the People -- Worship of Guan Yu in Ming Dynasty (1368 – 1644) and Qing Dynasty (1644 – 1911)

　明初朱元璋以《大诰》方式将中唐以来的商品社会强行转变为农本社会，并建立了一套中央至乡社的国家神祗系统。由于关羽崇拜始终在军队中存续发扬，故嘉靖时“倭乱”江南闽广各地士绅率以关羽为榜样组织乡里抵抗，渐次替代城隍里社神祗体系，其祠庙也因此遍及城乡村社。复因嘉靖为南方入嗣之君，特于京师正阳门南徧创设小关庙护佑帝祚，正名南方赤火神以替代永乐时标立的北方玄武，镇守紫微正宫。

万历驰禁，南北商道洞开，又值欧人西来，中国再次转型为重商社会，又值儒、商合流，关羽始作为漕运保护神和公共道德神进入各行业及各地区的商业会馆成为主要人格神。亦为同时与中国通商贸易的欧洲各国公认为商业保护神。而以晋商为代表的商业世家与儒家合流，着眼“世守其业”，标立道德／价值体系。晚明党争，吏部采用正阳门关庙签形式铨选，受到官员举子商家虔敬，又成为标立大节的精神象征。明清之际交战三方曾争以关羽为护佑，西来的耶稣会士也一度焚毁关像。

满人在入关之前早因明廷赐像形成最初战神的偶像崇拜，至以“玛法”（满语爷爷）视之。雍正三年正式成为国家祀典主神，咸丰颁诏礼敬如孔子。复缘干隆朝拓疆带至全国，并随清末走西口、下南洋、闯关东，遍布边陲外洋，终于成为跨世纪中华民族的重要精神象征。